巴貝奇的差分機引擎二號

小薑很少貼這麼嚴肅的影片，不過這台機器實在太有故事了。查爾斯．巴貝奇（Charles Babbage）可以說是程式化電腦的先驅者，但在他的年代（十九世紀）並沒有任何的半導體技術存在，因為唯一的自動計算方式，就是透過齒輪的帶動，一顆一顆地「轉」出一組解來。巴貝奇的想法很簡單 -- 他想設計一台機器，可以代替人類做各種計算，從而避免人為的疏失。不幸的是，雖然他的想法很好（也很符合當時海上霸主大英帝國的需求），但他太容易被更重高的理想所吸引：如果能多算幾位小數不是更好？如果能接受幾個變數不是更好？如果能把運算結果印出來不是更好？就是這些想法，讓他的機器在紙上愈來愈複雜、造價也愈來愈高昂，直到最後沒人有願意幫他出資建造，巴貝奇的差分機（計算機）也就一直停留在半成品的階段，直到他老死都沒能完成。

巴貝奇的晚年都花費在了更崇高的理想：分析機上頭。分析機可以接受打卡輸入的資料，並依據這個資料自動調整齒輪的配置，改變算式。這已經有了現在程式化電腦的樣子，許多他設計的計算邏輯也仍然是今天電腦計算的邏輯基礎。

差分機目前在世上共有兩台 -- 一台是 1989-91 年由倫敦科學博物館所建，第二台就是影片中的差分機二號，由富豪 Nathan Myhrvold 出資所建。差分機二號一共有八千多個零件，除了計算之外，還加入了巴貝奇設計的印刷機功能，可以把算完的答案印出來。